Cíntia Mazzaro

O Alzheimer atinge 35,6 milhões de pessoas em todo mundo e 1,2 milhão só no Brasil. De acordo com a Associação Internacional de Alzheimer (AID), desde 1998 mais de 100 remédios foram testados, mas apenas quatro mostram algum benefício contra a enfermidade. Agora, uma nova esperança no combate a doença está surgindo a partir de uma pesquisa desenvolvida em Curitiba.

Pesquisadores do mestrado e doutorado em Biotecnologia da Universidade Positivo, que desenvolvem uma linha de pesquisa que investiga o potencial de substâncias que podem ajudar na luta contra o Alzheimer, descobriram que a pitangueira, árvore típica brasileira, pode ser uma aliada no combate à doença. “Observamos que o extrato das folhas da pitangueira, que possui diversas propriedades medicinais, como antioxidantes e anti-inflamatórias, apresenta um efeito neuro protetor, prevenindo prejuízos de memória em ratos de laboratório”, disse o biólogo Ilton Santos da Silva, professor do Programa de Pós-Gradução em Biotecnologia da UP e responsável pela pesquisa.

Parte dos ratos de laboratório recebeu uma substância que induz prejuízos e sintomas do Alzheimer e, então, foram tratados com o estrato das folhas de pitangueira por trinta dias. Depois eles passaram por uma série de avaliações de memória em labirintos construídos especificamente para esse fim. “Os resultados mostram que os animais com os sintomas da doença tratados com o extrato da folha de pitangueira foram capazes de manter a memória sobre experiências prévias no labirinto tão bem quanto os animais saudáveis”, afirma.

Segundo Silva, esse é o primeiro estudo que investiga o uso das folhas de pitangueira na área de neuro proteção – um campo de pesquisa que busca formas de tratamento para reduzir ou evitar a perda de neurônios, que é comum ao envelhecimento e mais ainda no caso de doenças neurodegenerativas. “A descoberta é um grande começo e abre um leque de possibilidades para a pesquisa na comunidade científica, que pode investigar mais detalhadamente os mecanismos de ação dessas substâncias naturais, com grande disponibilidade no Brasil”, finaliza o professor.